公元1079年，苏东坡因为写诗被抓进监狱。有个狱吏看到苏东坡落到这种地步，态度变得十分恶劣，故意让他吃了很多苦。七年后，苏东坡调回朝廷任职时，偶然和这位当年虐待他的狱吏相遇，狱吏害怕会遭遇报复，吓得浑身发抖。苏东坡却客气地和他搭讪，还特意讲了一个“鬼故事”。
苏东坡说，有一条蛇吓死了人，阎王派鬼卒把它的魂勾去，宣判死刑。蛇哭诉说：“我有罪，但也有功。”判官疑惑地问：“你吓死了人，何功之有？”蛇说:“我肚子里有蛇黄，它是治病良药，救过不少人，请求将功赎罪。”判官听了，就把蛇放了。鬼卒又牵来一头牛，说它用牛角抵死了人，该判死罪。牛说：“我肚内有牛黄，它也是治病良药，请求将功赎罪。”判官又把牛放走了。
最后，鬼卒带来一个人，说他杀了人，应该偿命。这人跪在地上不停地求饶：“我，我也有黄，请求将功赎罪。”判官怒斥道：“胡说！蛇有蛇黄，牛有牛黄，你有什么黄？”这人连忙解释说：“我现在是满肚子惭惶呀！”判官笑了：“你这个害人精，现在知道惭愧和惶恐还不算太晚，滚吧！”
苏东坡的故事讲完了，狱吏擦了擦额头的汗水，惭愧地离开了。通过这件事，他不仅反思了自己的不当行为，也很钦佩苏东坡的大度宽容。从此，他再也不做为虎作伥的事情，反而做了不少好事。
用一颗宽容的心去对待他人，说不定魔鬼就会变成天使。
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